开挖于1370年的西安护城河，全长14.6公里，是古代西安城抵御入侵者的第一道屏障。解放后，城市规划使护城河改变了原有的功能，成为老城区36平方公里范围的雨水调蓄库和泄洪干道，护城河库容达到100万立方米，蓄洪库容为80万立方米。这次改变，却让昔日风景如画的护城河成了西安城区的一条“臭水河”。1998年以前，在污染最严重的时候，护城河每天打捞上来的垃圾有4卡车。历经岁月变迁的护城河，由一道风景线成了古城脸上的一道疤痕。1983年到2004年，护城河历经3次治理却陷入“治理后再污染”的怪圈。

据了解，目前影响护城河水质的有13处污染源，其中最为严重的就是兴庆湖的退水、咸宁路的污水和城南城墙内两个老家属院流出的污水。城墙内的一个污染源是因为家属院污水管道破裂，污水经防空洞流入护城河，另一处污染源是解放初埋设污水管道时，直接将管道穿过城墙下，直排入护城河。为全面治污，西安启动护城河截污工程。今年年初，西安市成立了领导小组，截污工程组负责对13处污水源的全面截污；管涵大修组负责箱涵的清淤、大修、改造；河堤维护组负责河床清淤、河堤修复，13处污染源截污工程预计在年内完工，截污之后，污水将临时进入污水管网。三年后，“碧波玉带绕古城”的梦想将变为现实。